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Depuis 1932, Saint-Exupéry ne cesse d'avoir des soucis d'argent. Pour y faire face, il accepte de rédiger des préfaces, de collaborer à des scénarios et de d'écrire pour des journaux. C'est ainsi que de 1932 aux années 1940, il prête sa plume à des titres aussi divers que l'hebdomadaire Marianne, Air France Revue, Toute l'édition, Excelsior, la NRF, Le Minotaure. Pour leurs pages, Saint-Exupéry écrit tour à tour des récits de voyages, de courts billets, des notices techniques ou de véritables textes littéraires (" Une planète " en 1933, " Un mirage " en 1935).
En dehors de ces collaborations, Saint-Exupéry travaille également pour Paris Soir et L'Intransigeant. Pour Paris Soir, Saint-Exupéry réalise des reportages en URSS. Peu intéressé au départ par la politique, ce voyage dans un pays transformé par la révolution bolchevique l'engage sur la voie de la réflexion politique. Moscou, Paris Soir des 3, 14, 16, 19, 20 et 22 mai 1935. Quand le journal propose à Saint-Exupéry d'aller y faire un reportage, il accepte avec curiosité et enthousiasme. Les trois premiers articles sont orientés par une même volonté de compréhension : son isolement, les portraits omniprésents, les camps de travail,. tout cela ne soulève aucune remarque négative. Les deux derniers articles sont beaucoup plus anecdotiques et prêtent peu à la réflexion. Mais malgré tout, au retour, Saint-Exupéry, déçu, est plus nuancé, jugeant que le régime soviétique donne une prédominance à la technique sur la pensée. C'est à L'Intransigeant que Saint-Exupéry avait promis en 1935 le récit de son raid Paris Saïgon. C'est donc dans ce journal qu'en janvier-février 1936 Saint-Exupéry raconte en six épisodes son atterrissage forcé dans le désert de Libye sous le titre " Le Vol brisé. Prison de sable ". Ces textes seront intégralement repris dans Terre des hommes. C'est encore dans L'Intransigeant que paraîtront les hommages à Jean Mermoz (janvier 1937) et Henri Guillaumet (avril 1937). Mais les articles les plus précieux de Saint-Exupéry dans L'Intransigeant sont ceux consacrés au drame de la guerre civile espagnole.
L'Espagne ensanglantée, L'Intransigeant des 12, 13, 14, 16 et 19 août 1936. La guerre civile espagnole a débuté le 17 juillet 1936 et au 25e jour du conflit, Saint-Exupéry est envoyé sur le front de Barcelone aux côtés des Républicains. Ses textes sont centrés sur les agissements des anarchistes à Barcelone : avec son escorte, il part " à la recherche de la guerre ", observant les mours de ces hommes qui paraissent tenir la ville en déployant une logique systématique de l'exécution : " On fusille comme on déboise ", " On fusille plus qu'on ne combat ". Contrairement aux articles postérieurs de la série Madrid où la sympathie de Saint-Exupéry va manifestement aux Républicains, la mécanique anarchiste du pouvoir est ici totalement rejetée. Et Saint-Exupéry de continuer de s'interroger : "Comment mesurer l'homme ? ".
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