Formé à la navigation de nuit à Brest en 1929, Antoine de Saint-Exupéry regagne Toulouse pour reprendre les vols sur les lignes qu’il connaît déjà si bien : Toulouse-Casablanca, puis Casablanca–Port-Étienne. La Compagnie vient d’acquérir de nouveaux appareils, les Laté 25, dont les performances sont telles que la Compagnie peut améliorer les programmes de vol vers l’Afrique et ceux des lignes d’Amérique du Sud. Dotés de moteurs Renault de 450 CV – celui du Breguet 14 n’en avait que 300 –, ces appareils peuvent transporter une quantité plus importante de courrier et couvrir sans panne une moyenne de 500 kilomètres. Aménagés pour trois ou quatre membres d’équipage, les nouveaux Laté permettent d’embarquer, en plus du mécanicien, un radio, ce qui dispense la Compagnie des vols couplés et lui permet d’envisager les vols de nuit.