Dès la déclaration de guerre, Antoine de Saint-Exupéry est mobilisé dans l’armée de l’Air. En raison de son âge et des séquelles de ses multiples accidents, la commission médicale recommande une affectation au sol. Il multiplie les interventions auprès des autorités militaires pour être admis dans une unité combattante. Il est finalement affecté au groupe de reconnaissance 2/33. Il arrive le 3 décembre 1939 à l’escadrille de La Hache basé à Orconte, en Champagne – Ardenne. Il est instruit par le lieutenant René Gavoille qui lui apprend à piloter le Potez 63 et le Bloch 174. Il se lie d’amitié avec plusieurs aviateurs.