En raison de l’avancée de l’armée allemande, le 14 juin 1940, le groupe 2/33 est évacué à Bordeaux. De là, Saint-Exupéry décolle pour Oran et Alger à bord d’un Farman 220 chargé de pièces détachées, et transportant quelques passagers. Le 3 juillet 1940, il rejoint Mers el-Kébir où se trouve le général Noguès, commandant en chef des Forces françaises en Afrique du Nord.