Invité par Jean Renoir, Antoine de Saint-Exupéry se rend en Californie en aoùt 1941. Il a l’espoir de faire avancer leur projet d’adapter au cinéma Terre des hommes. A Los Angeles, il est malade, en proie à des accès de fièvre inexpliqués. Il subit une opération mais des complications postopératoires le clouent à son lit d’hôpital. De la convalescence qui suit, datent les visites de René Clair apportant des crayons gras et d’Annabella qui lui offre les Contes d’Andersen. Il profite de ces semaines de repos forcé pour finir Pilote de guerre qui relate l’expédition sur Arras. Il se rend à Hollywood où il visite Pierre Lazareff à Fountain Avenue et rencontre les célébrités du cinéma dont Jean Gabin et Marlène Dietrich.